Dans l'Ouest, NaTran et HyLight testent une solution innovante pour décarboner la surveillance environnementale du réseau

Entre le 28 octobre et le 13 novembre 2026, NaTran et HyLight testent une solution innovante pour assurer la surveillance des réseaux de canalisations, plus précisément pour le repérage d’émissions de méthane : l’utilisation d’un dirigeable. Cette campagne d'essais, validée avec les préfectures concernées, se déroule entre Nantes et Quimper ; jusqu’à 1 600 kilomètres de canalisations seront survolées. Des premiers tests encourageants ont d’ores et déjà eu lieu dans la région de Nantes.  

Le HyLighter, d’une longueur d’environ 12 mètres, vole à une altitude comprise entre 20 et 30 mètres de manière quasi-silencieuse. Propulsé par deux moteurs électriques alimentés à l’hydrogène, il avance à une vitesse de 10 à 15 km/h, permettant de survoler 100 à 150 kilomètres de canalisations par jour. Il est piloté depuis le sol.  

Les opérations de survol du réseau de canalisation sont aujourd’hui réalisées par hélicoptère ; le ballon dirigeable développé par HyLight ayant des autorisations de survol plus larges, cette innovation permettrait d’étendre la surveillance aérienne opérée par NaTran. Équipé d'un capteur laser de détection de méthane similaire à celui utilisé aujourd’hui, le HyLighter assure un niveau de surveillance équivalent aux dispositifs actuellement déployés.  

Les équipes évalueront notamment la capacité du dirigeable à détecter les émissions de méthane dans des conditions réelles, à suivre le tracé des canalisations sur de longues distances et à assurer une solution fiable dans différentes conditions météorologiques. 

Dans le cadre de l'application de la réglementation européenne, NaTran renforce ses dispositifs de détection afin d'identifier et traiter le plus rapidement possible les éventuelles émissions diffuses présentes sur son réseau. Chaque année, NaTran survole ainsi un tiers de son réseau, soit un peu plus de 10 000 kilomètres.  

Le dirigeable d’HyLight pourrait permettre d'assurer cette surveillance tout en réduisant fortement l'empreinte carbone des opérations aériennes. En effet, la solution développée par HyLight aurait une empreinte carbone inférieure à 3 g de CO₂ par kilomètre, contre un peu plus de 13 kg de CO2 / km pour un survol par hélicoptère.  

Cette solution, si les tests s’avèrent concluants, pourrait ainsi contribuer directement au projet d'entreprise de NaTran, dont l’un des objectifs stratégiques prévoit une réduction de 40 % de l'empreinte carbone de l'entreprise à l'horizon 2030.  

NaTran et HyLight travaillent ensemble depuis plusieurs années. Créé en 2022 à Brétigny-sur-Orge, HyLight propose une solution de dirigeables à propulsion hydrogène unique en Europe. Dès 2024, de premières campagnes d'essais communes ont été menées avec NaTran en Nouvelle-Aquitaine et en Auvergne-Rhône-Alpes, afin d'évaluer l’intérêt des HyLighters développés par la start-up pour les activités de surveillance du réseau. 

Cette expérimentation illustre la volonté de NaTran d'accompagner le développement de solutions innovantes pour répondre aux défis de la transition énergétique. À travers son centre de recherche NaTran R&I et de son incubateur Nova, l'entreprise favorise les collaborations avec le monde de la recherche et des start-up afin d'identifier, de tester et de participer à son échelle au développement des technologies de demain.